Soucieux de rétablir les fastes de l'Ancien Régime au bénéfice de la cour impériale, Napoléon fera renaitre la vénerie éteinte dans la tourmente révolutionnaire. 

Mais l'empereur perçoit aussi la chasse comme un exercice d’entrainement aux cavalcades guerrières.  Et, selon madame de Rémusat « il aime la chasse plutôt pour l’exercice qu’elle lui fait faire que pour ce plaisir en lui-même ».

Au retour de la campagne d’Autriche en 1809, Napoléon chasse régulièrement. Cette distraction lui permet d’oublier la peine éprouvée suite à son divorce, pour raison d’état, avec Joséphine. Les lettres de ses proches relatent une pratique de la chasse quasi quotidienne dans les mois précédant son remariage avec Marie-Louise, fille de l’empereur d’Autriche.

Napoléon à cheval - Miniature sur ivoire  – vers 1830 – Luigi Marta (1790–1858) – Metropolitan Museum of Art, NY

Réalisée après la mort de Napoléon et avant le retour de ses cendres à Paris, cette miniature posthume témoigne de la renaissance du culte de l'empereur à partir des années 1830.