Munis d’arcs, deux cavaliers moghols - homme et femme - pourchassent plusieurs animaux dont une antilope au pelage bicolore et aux longues cornes torsadées. Également connue sous le nom de blackbuck, cette antilope indienne particulièrement véloce peut atteindre la vitesse de 110km à l’heure.  Autrefois considérée comme l’un des principaux herbivores de la péninsule indienne, elle a disparu du Pakistan comme du Bangladesh et ne survit plus qu’en Inde où elle est protégée.  Réputé particulièrement rapide, le bel animal était à la fois chassé pour l’exploit sportif, pour ses cornes mais aussi cause des dégâts qu’il causait aux cultures céréalières.

Peinte dans le nord de l’Inde au 18^e siècle, cette miniature raffinée illustre une activité incontournable des cours mogholes. La dynastie qui régna en Inde du 16^e au 19^e siècle n’avait pas d'origine mongole, ses premiers souverains étaient des princes turcs originaires de l'Asie centrale. Amateurs d’art, ils favorisèrent la production d‘une peinture raffinée qui constitue aujourd’hui une précieuse source d’information sur leur mode de vie.

Prince et princesse chassant l’antilope - milieu du 18^e siècle - aquarelle et or sur papier – Art Institute Chicago.