Un détail qui compte
Illustre peintre de portraits, empruntant aux grands maîtres du passé, mais aussi aux réalistes et aux impressionnistes, John Singer Sargent (1856–1925) sut moderniser la peinture académique de son temps. Habile portraitiste, il flatte ses modèles tout en donnant d’eux une image contemporaine.
Mais en 1884, son portrait d'une femme de banquier très en vue, présentée avec sa bretelle droite glissant de son épaule, sera jugé indécent. Après avoir rectifié sa toile mais blessé par les critiques, Sargent se réfugie à Londres pour y demeurer tout le reste de sa carrière.
Bien des années plus tard, lorsque le tableau fit son entrée dans les collections du Metropolitan Museum, le peintre précisa que l'identité du modèle devait rester secrète. Rebaptisée Madame X, c'est désormais l'une des oeuvres les plus célèbres du musée newyorkais.
Portrait de Madame X (détail ) - 1884 - John Singer Sargent - Metropolitan Museum of Art, NYC Une exposition du musée d'Orsay, à découvrir lors du cycle Expos + ART'Hist 2025-2026.
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